Min tennis 2018

Fredag 23. November: Simona Halep er ikke blot verdens nr. 1 i kvinde-tennis, men nu også Doctor Honoris Causa ved universitetet i Timisoara – hovedstaden i provinsen Timis og med ca. 319.000 indbyggere den vigtigste by i det vestlige Rumænien. TIL LYKKE, DR. HALEP. Tjek links og se Simona Halep med doktor-udmærkelsen, jf. Essentially Sports og Tennis World

14. Nov., Krakow:  Polens tennis-darling, Agnieszka Radwanska, trækker sig fra konkurrence-tennis, jf. Polen nu. “Aga” blev født 6/3 1989 i Krakow, hvor hun i øvrigt også blev gift i juli 2017. Hendes højeste placering på ranglisten var som nr. 2 i juli 2012. Hun vandt ingen grand slam-finaler, men vandt års-finalen 2015 og i alt 20 WTA titler. Radwanskas spillestil var uden store slag og noget defensiv. Sammen med den yngre søster, Urszula Randwanska, Caroline Wozniacki og Angelique Kerber (også polsk fødte forældre) udgør Agnieszka en særlig polsk tennis-veninde-gruppe. Men der er nye navne i polsk tennis:  Magda Linette og unge, maskinelle Iga Swiatek.

Selv om Julia Görges’ 2018 har været meget svingende i kvalitet, er hun den spiller, der har leveret flest serve-esser i 2018. (WTA 7. nov.)

30. Okt. – 4. Nov.: Turneringen i byen Zhuhai på den kinesiske riviera er en slags B-finaler for de næstbedste kvindelige tennisspillere ifølge WTA. Anett Kontaveit fik en dårlig start med nederlag til Elise Mertens på 3-6, 1-6, men Kontaveit slog så Julia Görges med 6-2, 4-6, 6-4. Görges vandt dernæst i kvartfinalen over netop Mertens med 6-2, 7-6, men tabte i semifinalen til Ashleigh Barty, 6-4, 3-6, 2-6. Barty fandt finalen over den sympatiske kineser Quiang Wang 6-3, 6-4; det er australierens største sejr, men det var Görges, som vandt turneringen i 2017.

Søndag 28. oktober, Singapore: Årsfinalerne for de bedste kvindelige spillere ifølge WTA blev mindre interessant end B-finalerne (se ovenfor). Simona Halep måtte pga. diskusprolaps melde afbud, hvilket forøgede Caroline Wozniackis chancer. Angelique Kerber havde også ambitioner, men Kerber spillede irriterende defensivt og gik ikke videre fra den indledende gruppe. Wozniacki tabte til den senere vinder, Jelina Svitolina, som i finalen besejrede Sloane Stephens med 3-6, 6-2, 6-2.

Camila Giorgi og hendes træner-far Sergio, som får filmfans til at tænke på Harpo Marx (foto: Tatiana, Wikimedia)

Oktober i Linz og Luxembourg:  Julia Görges vandt turneringen i Luxembourg, men blev slået ud i første runde i Linz. Finalen i Luxembourg vandt Görges over ‘Baby Face’ Belinda Bencic fra Schweiz med 6-4, 7-5. Görges’ vej til finalen gik over sejre mod kroaten Donna Vekic (6-3, 3-6, 6-3) og canadieren Eugénie Bouchard (6-7, 7-5, 6-1). Bouchard vandt i sin kvartfinale over Andrea Petkovic, som måtte opgive pga. en skade. Petkovic er ellers vendt stærkt tilbage på det seneste og nåede semifinalen i Linz. Turneringen i Linz blev vundet af Camila Giorgi, der også har spillet solidt de sidste måneder og finalebesejrede Jekaterina Alexandrova 6-3, 6-1.

27/8 – 9/9, US Open, New York: Grand slam-turneringens forsvarende mestre Rafael Nadal og Sloane Stephens kunne ikke gentage succesen fra 2017, og Julia Görges tabte i tredje runde til Jekaterina Makarova. Lesia Tsurenko slog Caroline Wozniacki og Katerina Siniaková, mens Angelique Kerber tabte til Dominika Cibulkova, som dog tabte sin næste kamp til Madison Keys. Sloane Stephens tabte overraskende til letten Anastasia Sevastova, mens Keys og Sevastova tabte i semifinalerne til Serena Williams og Naomi Osaka. I mændenes semifinaler blev Nadal slået af Juan Martin del Potro, men Del Potro tabte finalen til Novak Djokovic. Helt sensationelt vandt den knapt 22-årige Naomi Osaka kvindernes finale 6-2, 6-4 over Serena Williams, som opførte sig skandaløst dårligt, kastede sin ketcher og kaldte dommer Carlos Ramos en løgner og tyv. Desto mere imponerende, at den unge japaner formåede at holde fast og vinde kampen.

Julia Görges nåede for første gang semifinalen i Wimbledon-turneringen. Foto: J. L. Edmondson, Wikimedia

2. – 15. Juli, Wimbledon, London (grand slam):  I Eastbourne turneringen forud for Wimbledon vandt 30-årige Mischa Zverev, Alexanders storebror, sin første turneringssejr, og Caroline Wozniacki vandt kvinde-finalen over den unge hviderusser Aryna Sabalenka. Men i Wimbledon blev Wozniacki én af de mange topseedede, som udgik tidligt: I kvartfinalerne var alle top ti-seedede ude.

Julia Görges deltog for 11. gang i Wimbledon og gik for 1. gang videre til 4. runde, idet hun besejrede Barbora Strycová med 7-6, 3-6, 10-8. Görges og Angelique Kerber sled sig videre, mens Serena Williams havde en utrolig let lodtrækning. I kvartfinalerne vandt Kerber over Daria Kasatkina 6-3, 7-5, og Görges 3-6, 7-5, 6-1 over favorit-dræberen Kiki Bertens. Kerber slog i sin semifinale Jelena Ostapenko 6-3, 6-3, defensivt spil, men en god serv. Görges fik ikke gang i sin serv eller sit spil, og så vandt Serena Williams deres semifinale 6-2, 6-4. Men finalen i verdens berømteste tennis-turnering fik den rigtige vinder: Kerber besejrede klart Williams 6-3, 6-3. Med stor sikkerhed i sit spil lykkedes det Kerber at dominere kampen, mens Williams begik mange fejl. Det er Kerbers tredje grand slam sejr efter Australian og US Open i 2016 – og første tyske damesejr i Wimbledon siden Steffi Graf i 1996.

Hos herrerne var der færre overraskelser, men Roger Federer tabte maraton-kvartfinale mod sydafrikaneren Kevin Andersen, og Rafael Nadal tabte sin semifinale til Novak Djokovic. Sidstnævnte fuldførte sit comeback med finalesejr over Kevin Anderson.

27. Maj – 10. Juni, French Open, Roland Garros, Paris (grand slam): Turneringen blev forstyrret af regn, og flere topspillere, bl.a. Jelina Svitolina, Serena Williams (skade) og Caroline Wozniacki nåede ikke kvartfinalerne. Her var resultaterne: Madison Keys – Julia Putintseva 7-6, 6-4; Sloane Stephens – Daria Kasatkina 6-3, 6-1; Simona Halep – Angelique Kerber 6-7, 6-3, 6-2; Garbiñe Muguruza – Maria Sjarapova 6-2, 6-1. Men Haleps og Kerbers kvartfinale havde fortjent at være semifinale. Semifinale-resultaterne var Simona Halep – Garbiñe Muguruza 6-1, 6-4; Sloane Stephens – Madison Keys 6-4, 6-4. Halep-Muguruza var en hård og velspillet kamp, hvor Muguruza var nær ved at vende kampens udfald i andet sæt. I kvindernes finale tabte Halep første sæt mod Stephens, men knoklede videre, vendte og vandt kampen: 3-6, 6-4, 6-1. Ligesom Wozniacki har Halep nu vundet sin første grand slam sejr.
Rafael Nadal vandt uimodståeligt mændenes finale over Dominic Thiem 6-4, 6-3, 6-2 og fik pokalen overrakt af Ken Rosewall.

15. April, Logano, Schweiz: Elise Mertens vandt to finaler. Først vandt Mertens single-finalen 7-5, 6-2 over Aryna Sabalenka fra Hviderusland. Den 22-årige belgier vandt således sin anden single-titel i år (den første var i Hobart, Australien) og den tredje i alt. Senere på dagen mødtes de to single-finalister i double-finalen, og igen stod Mertens på den sejrende side. Mertens og landsmandinden Kirsten Flipkens vandt 6-1, 6-3 over Sabalenka og hendes landsmandinde Vera Lapko. Det kan man kalde en rigtig god søndag for Mertens, der begyndte dette år så fint i Australian (se nedenfor), og som efter Lugano blev nr. 17, hendes hidtil højeste plads på WTA single-ranglisten.

2. – 8. April, Volvo Car Open, Charleston, South Carolina, USA:  På det karakteristiske grå-grønne grus i Family Circle arenaen vandt Julia Görges med besvær over amerikaneren Kristie Ahn 2-6, 6-4, 7-6, og slog også Indian Wells vinderen Naomi Osaka med 7-6, 6-3. I sin semifinale vandt Görges over Anastasia Sevastova med 7-6, 6-3, men finalen blev en slem fuser. Görges spillede besynderligt dårligt, og Kiki Bertens vandt sikkert 6-2, 6-1.

I den parallelle turnering i Monterrey, Mexico, vandt Garbiñe Muguruza finalen over Timea Babos, Ungarn, med 3-6, 6-4, 6-3. På den nye rangliste fastholdt Simona Halep førstepladsen med 8.140 points, Carolina Wozniacki nr. 2 med 6.790 og Muguruza nr. 3 med 6.065, mens Bertens gik frem og blev nr. 21.

20. – 31. Marts, Miami Open, Florida, USA:  De indledende runder bød bl.a. på et nordtysk opgør mellem 29-årige Julia Görges, Bad Oldesloe, og 23-årige Carina Witthöft, Hamburg, og noget overraskende vandt Witthöft 7-6, 4-6, 6-4 i det, som blev kaldt en “Dreisatz Krimi”. OL-vinder Mónica Puig, der var faldet til nr. 82 på ranglisten, slog Samantha Stosur og dernæst Caroline Wozniacki med 0-6, 6-4, 6-4 i en kamp, hvor man så Puigs særpræg fuldt ud: Det hurtige højtsatsende spil med risiko for mange fejl – og mulighed for flotte vindere. Angelique Kerber kæmpede sig til 6-4, 6-4 over Anastasia Pavljutjenkova, men hverken Puig eller Kerber nåede finalen. Det blev en nervøs finale, hvor Sloane Stephens (21 uprovokerede fejl) slog Jelena Ostapenko (48 uprovokerede fejl) 7-6, 6-1.

7. – 18. Marts, Indian Wells, Californien, USA: Der er både varme og gode points at hente i den store turnering i den lille californiske by Indian Wells. Men Julia Görges blev besejret af Anastasia Sevastova, Letland, og Caroline Wozniacki blev slået af det velspillende russiske stjernefrø Daria Kasatkina: 6-4, 7-5. Den 20-årige russer tog en anden stor ‘skalp’ i kvartfinalen, da hun slog Angelique Kerber med 6-0, 6-2, og i semifinalen Venus Williams med 4-6, 6-4, 7-5. Den ligeledes 20-årige japaner Naomi Osaka slog Karolina Plisková i kvartfinalen og Simona Halep i semifinalen. De unges triumf. Desværre var Kasatkinas kræfter udtømt i finalen, som den ensformige Osaka vandt 6-3, 6-2. Hos mændene var det omvendt veteranernes parade. Én af de bedste og mest fascinerende kampe var kvartfinalen mellem Juan Martin Del Potro  og Philipp Kohlschreiber; Del Potro vandt 3-6, 6-3, 6-4, og gik til finalen mod Roger Federer, som han også besejrede i en tæt kamp: 6-4, 6-7, 7-6.

26. Februar, WTA ranglisten: Lidt over en måned nåede Caroline Wozniacki igen at være nr. ét på ranglisten. På dagens nye liste er Simona Halep tilbage på den førsteplads, hvor hun sluttede året 2017. Halep har 7.965 points, Wozniacki 7.525 og Garbiñe Muguruza 6.175. 3 x 20: Den 20-årige russer Daria Kasatkina er for første gang på top 20 og som nr. 20.

19. Februar, ATP ranglisten: Roger Federer er igen-igen nr. 1. Federer er den ældste verdensetter nogen sinde, nemlig 36 år og 196 dage. Rekorden havde hidtil André Agassi, der var nr. 1 i en alder af 33 år og 133 dage. Federer er også den, der har opnået den længste periode mellem første gang som nr. 1 (2. februar 2004) og foreløbig sidste gang (19. februar 2018), nemlig 14 år og 17 dage. Rafael Nadal havde hidtil rekorden med 9½ år (18. august 2008 til 18. februar 2018). Federer er nu også spilleren med den længste periode mellem denne gang og sidste gang, han var nr. 1. Sidste gang var 12. oktober 2012, dvs. der er gået 5 år og 106 dage. Den tidligere rekord tilhørte André Agassi med godt 3 år. Federer er allerede indehaver af rekorden for flest uger som nr. 1, idet han har været verdensetter i alt 302 uger, og Federer har også rekorden for flest grand slam-titler: 20 indtil nu – senest Australian Open i år.

14. Februar: 29-årige Julia Görges har aldrig været bedre. Hun har inden for de sidste 13 måneder forbedret sit spil og sin placering ganske betydeligt. I begyndelsen af 2017 lå Görges uden for top 50 på ranglisten; nu ligger hun omkring nr. 9-11. Görges har på imponerende måde forbedret sin serv, som statistikken pr. 14. februar ovenfor antyder: Et gennemsnit på næsten 8 esser pr. kamp. Her i 2018 er Görges allerede oppe på i alt 102 esser (13 kampe). Hitlisten ser således ud pr. 14. februar 2018: 1) Julia Görges 102 esser, 2) Katerina Siniaková 68, 3) Caroline Wozniacki 62, 4) Jelina Svitolina 61, 5) Karolina Pliskova 58. Ligeledes er Görges bedst, når det gælder vundne førsteserver: 1) Julia Görges 75,4%, 2) Madison Keys 72,3%, 3) Petra Kvitová 72,2%, 4) Jelina Svitolina 72,2%, 5) Karolina Pliskova: 71,6%. Selv siger Görges, at hendes spil og serv især er blevet bedre gennem hård fysisk træning og i mindre grad gennem en ændring af teknikken. Det bliver spændende at følge Görges’ videre udvikling i 2018.

12. – 18. Februar, Doha, Qatar: Mange af de bedste spillere mødtes i Østen. Julia Görges lagde godt ud med en 6-1, 7-5 sejr over Lucie Safarová og vandt 6-2, 3-6, 6-1 over den anden tjekke, Barbora Strycová, men Görges blev skadet og måtte trække sig i kvartfinalen mod den tredje tjekke, Petra Kvitová. Også Simona Halep måtte trække sig. Kvitová, som vandt Wimbledon 2011 og 2014, bekræftede sit comeback med en sejr over Wozniacki og vandt også finalen mod Garbiñe Muguruza. Sejren i Doha sendte Kvitová ind på 10.-pladsen, og Görges fortrængtes til 11.-pladsen, mens Kerber fastholdt 9.-pladsen.

Julia Görges, foto: Keith Allison, Wikimedia

30. Jan. – 4. Feb., Sankt Petersborg, Rusland: Trods for mange fejl, men takket været den efterhånden helt suveræne serv vandt Julia Görges sin førsterunde-kamp mod den mandhaftige græker Maria Sakkari 6-2, 7-6. I anden runde havde Görges problemer i første sæt, men vandt derefter overbevisende 7-5, 6-0 over den italienske veteran Roberta Vinci, som slutter karrieren i maj d.å.. Russeren Daria Kasatkina, besejrede Wozniacki med 7-6, 6-3, og Petra Kvitová stoppede overbevisende Jelena Ostapenko med 6-0, 6-2. I semifinalerne slog Kvitová så Görges med 7-5, 4-6, 6-2, mens Mladenovic slukkede håbet for Kasatkina. Kvitovás finalesejr over Kristina Mladenovic blev på klare 6-1, 6-2. Bortset fra afslutningen blev det en velspillet og spændende turnering. Den nye rangliste pr. 5/2: 1) Wozniacki, 2) Halep, 3) Svitolina, 4) Muguruza, 5) Plisková, 6) Ostapenko, 7) Garcia og 8) Venus Williams, 9) Kerber, 10) Görges. For første gang siden Steffi Graf og Anke Huber i begyndelsen af 1990’erne, er der nu to tyske spillere på top ti.

15. – 28. Januar, Melbourne: Lørdag d. 27. januar 2018 skrev Caroline Wozniacki dansk tennis-historie, da hun vandt kvindernes finale ved Australian Open – hendes og dansk tennis’ første grand slam turneringssejr ! Forud gik en begivenhedsrig turnering. Julia Görges vandt sin første kamp over det amerikansk-russiske stortalent Sofia Kenin med 6-4, 6-4, men tabte i 2. runde til franskmanden Alizé Cornet sejrede med 6-4, 6-3. Andre, som tabte tidligt, var Garbiñe Muguruza, Dominika Cibulkova, Venus Williams, Petra Kvitová, Mónica Puig, Belinda Bencic og Johanna Konta. Caroline Wozniacki fik en god lodtrækning, men udviste svagheds-perioder og gik kun med besvær videre. Wozniacki mødte i semifinalen turneringens store positive nykommer, den 22-årige belgier Élise Mertens, som bl.a. besejrede Alizé Cornet, Daria Gavrilova, Petra Martic og Jelina Svitolina. Mertens måtte dog give sig, og Wozniacki vandt 6-3, 7-6. Den anden semifinale blev et brag af en kamp med store nerver og adskillige vendepunkter, men Simona Halep vandt til sidst over Angelique Kerber: 6-3, 4-6, 7-9. Finalen mellem Wozniacki og Halep blev også dramatisk, præget af den fugtige varme, men sluttede med Wozniacki sejr på 7-6, 3-6, 6-4. Hos mændene vandt Roger Federer en spændende og velspillet kamp mod vennen Tomás Berdych med 7-6, 6-3, 6-4. Rafael Nadal måtte opgive i kampen mod Marin Cilic pga. skade. Federer vandt den lange, men ikke velskpillede finale mod Cilic: 6-2, 6-7, 6-3, 3-6, 6-1. Det var Federers sjette ‘down under’ sejr, jf. 2004, 2006, 2007, 2010, 2017 – det samme antal som Novak Djokovic og Roy Emerson. Det var Federers 20. grand slam turneringssejr i alt, og han er den næstældste grand slam-vinder nogensinde; den ældste er Ken Rosewall, som var 37 år, da han vandt netop Australian Open i 1972.

Sydney, 7. – 13. Januar, Sydney: For Angelique Kerber blev turneringen i Sydney et strålende comeback. Mens 2016 var et fantastisk år for Kerber, hvor hun bl.a. vandt både Australian Open og US Open, blev 2017 en forfærdelig ørken-vandring, hvor Kerber ganske vist var i fin fysisk form, men tabte den ene kamp efter den anden pga. mismod og psykisk træthed. I Sydney 2018 fik Kerber gejsten tilbage! Kerbers første kamp var én af de sværeste, idet hun mødte den tjekkiske veteran Lucie Safarová og måtte ud i tre sæt, før sejren var sikker: 6-7, 7-6, 6-2. I anden runde vandt Kerber over Venus Williams 5-7, 6-3, 6-1. I kvartfinalen stoppede Kerber en noget højrøstet Dominika Cibulkova: 6-3, 6-1. Semifinale-modstanderen var italieneren Camila Giorgi, som havde imponeret med sejre over Sloane Stephens, Petra Kvitová og Agnieszka Radwanska, men Kerber vandt sikkert: 6-2, 6-3. I finalen var modstanderen australiernes håb, Ashleigh Barty, men også finalen vandt Kerber sikkert:  6-4, 6-4. Det var den 29-årige tyskers 11. turneringssejr i karrieren, og hermed vendte Kerber tilbage til ranglistens top 20.

Auckland, New Zealand, 1. – 6. Januar:  Caroline Wozniacki var seedet 1 og Julia Görges seedet 2. Begge vandt deres første kampe: Görges slog OL-vinder Mónica Puig med 6-4, 4-6, 6-2. På grund af silende regn kunne der i to døgn ikke spilles tennis, hvorfor kvartfinaler og semifinaler måtte afvikles samme dag. Strycová blev slået ud. Wozniacki havde det nemt, måske for nemt. Görges mødte mere modstand, men vandt begge sine kampe: 6-4, 6-4 over Polona Hercog (jf. Båstad 2016) samt 6-1, 6-4 over Su-Wei Hsieh, Taiwan). 27-årige Wozniacki virkede træt og uinspireret i finalen, mens 29-årige Görges begyndte energisk og klogt. Görges brød Wozniackis serv i begyndelsen af både første og andet sæt; Görges kunne dominere med sin stærke forhånd og gode serv med adskillige esser. Wozniacki satsede dog lidt mere i andet sæt, som således gik i tie-break, men Görges vandt fortjent finalen 6-4, 7-6.

Katerina Siniaková, foto: Si Robi, Wikimedia  

Shenzhen, Kina: Én af mine tjekkiske yndlinge, skønne Katerina Siniaková, som slog Wozniacki i Båstad 2017, gjorde tennissporten en tjeneste, da hun eliminerede hyleren Maria Sjarapova i semifinalen 6-2, 3-6, 6-3. I tre-sæts-finalen måtte Siniaková dog bøje sig for verdens-etteren Simona Halep, der vandt 6-1, 2-6, 6-0.