Sorana Cîrsteas imponerende forårs-turnering og især turneringen i Rom medførte hendes hidtil højeste rangliste-placering i karrieren: En plads på Top 20 som nr. 18

● 5/5 – 17/5 Internazionali d’Italia, Rom, Italien (ATP/WTA 1000): Indtil lørdag d. 9/5 i Rom var der kun én, som havde formået at vinde over verdens-etteren Aryna Sabalenka i 2026, nemlig Jelena Rybakina d. 31/1 i finalen ved Australian Open (se nederst på siden), men nu gjorde Sorana Cîrstea det også. Alle andre end Cîrstea havde opgivet denne kamp, da Sabalenka klart vandt første sæt, men Cîrstea vendte og vandt kampen 2-6, 6-3, 7-5, jf. t-now og t-temple. Forud for denne kamp havde 36-årige Cîrstea vundet veteranernes kamp med klare 6-2, 6-0 over 38-årige Tatjana Maria på kun 55 min. Jaqueline Cristian var oppe imod en tredje veteran, 34-årige Karolina Plisková, men tabte skuffende 7-6, 6-7, 4-6. Cîrstea fulgte de første kampe op med en sejr over ellers solide Linda Nosková: 6-2, 6-4, jf. t-temple, en sejr der også begejstrede for træner Adrian Cruciat. Cîrsteas kvartfinale blev mod Jelena Ostapenko, som havde slået Cîrsteas landsmand Gabriela Ruse 2-6, 6-2, 6-3, men Cîrstea fortsatte succes-stimen med en sejr på 6-1, 7-6 (7-0), jf. Flashscore og t-temple. Elise Mertens slog vinderen af turneringen sidste år, Jasmine Paolini, men tabte til Mirra Andrejeva, som selv tabte til Coco Gauff. I semifinalen mødte Cîrstea derfor Gauff, og Gauff var for stærk: For tredje gang efter Miami og Madrid i 2026 vandt Gauff, her 6-4, 6-3, jf. t-temple, men Cîrstea kan være godt tilfreds med indsatsen i Rom, jf. t-majors. I sidste ende blev det Jelina Svitolinas turnering: Hun vandt semifinalen over Iga Swiatek og finalen over Gauff. Novak Djokovic gjorde comeback i mændenes turnering, men tabte i sin første kamp til den unge kroat Dino Prizmic. I finalen vandt Jannik Sinner 6-4, 6-4 over Casper Ruud – trist. På ATP ranglisten pr. 18/5 er Sinner (og Alcaraz) klart i spidsen, Casper Ruud er nr. 17. Svitolina gik fra 10 til 4 på WTA ranglisten pr. 18/5, men mere glædeligt steg Cîrstea fra 27 til 18 : Cîrsteas hidtil højeste placering i karrieren! 

● 21/4 – 3/5 Madrid Open, Spanien (ATP/WTA 1000): Mine rumænere fik uheldig lodtrækning. Efter at have besejret kroaten Antonia Ruzic 6-3, 4-6, 6-0 mødte Gabriela Ruse verdens-toeren Jelena Rybakina. Ruse ydede en flot og energisk indsats og var flere gange ved at tippe resultatet, men tabte til sidst 6-4, 3-6, 5-7. Siden skuffede Rybakina og blev slået ud af Anastasia Potapova i en forfærdelig fejlbefængt kamp. Sorana Cîrstea begyndte godt mod Coco Gauff, men kunne ikke holde niveau, og så vandt Gauff 4-6, 7-5, 6-1, selv om Gauff var ramt af en virus, der hærgede Madrid. Siden blev Gauff slået ud af solide Linda Nosková, som i kvartfinalerne skuffende klart tabte til Marta Kostjuk. Det blev en maraton-dyst, da Jaqueline Cristian vandt over Julia Starodubtseva 3-6, 7-6, 6-4, men Cristian kom så op imod verdens-etteren Aryna Sabalenka, og selv om Cristian kæmpede godt i andet sæt, vandt Sabalenka 6-1, 6-4. Top-fem-seedede Rybakina, Swiatek, Pegula og Gauff var ude, og vejen til finalen syntes åben for Sabalenka, men nej, USA’s stjerneskud, Hailey Baptiste, slog den ulideligt skrigende hviderusser 2-6, 6-2, 7-6, og viste udholdenhed, slagkraft og variation. Baptiste manglede dog noget i semifinalen mod Mirra Andrejeva, som blev 19 år d. 29/4 og slog Baptiste 6-4, 7-6 d. 30/9. I finalen var Andrejeva seedet 9 den højest seedede tilbage, men Kostjuk (under-)seedet 26 var klart bedst på alle parametre; ukraineren vandt fortjent 6-3, 7-5. Begejstret slog Kostjuk en baglæns-saltomortale à la den 14-årige Kostjuk, da hun vandt pigernes turnering ved Australian Open 2017. Kostjuk suste nu ind som nr. 15 på WTA ranglisten pr. 4/5; hun var nr. 28 d. 13/4 (se n.f.). Også i dobbelt-finalen måtte Andrejeva – s.m. Diana Sjnaider – give fortabt, idet verdensetterne Katerina Siniaková og Taylor Townsend vandt 7-6, 6-2. Med Clara Tauson ude hos kvinderne og Holger Rune ude hos mændene skulle Elmer Møller forsvare de danske farver, men løb ind i Jannik Sinner. Den unge nordmand Nicolai Budkov Kjær med estisk-russisk familie er en interessant “nyhed”, mens den nye belgier Alexander Blockx er endnu en boom-server; ingen af dem gik hele vejen, og med Carlos Alcaraz skadet stod finalen mellem de to topseedede Jannik Sinner og Alexander Zverev. Sinner vandt 6-1, 6-2, jo, mændenes toptennis er p.t. katastrofalt kedelig.

● 13/4 – 19/4 Porsche Grand Prix, Stuttgart, Tyskland (WTA 500): Porsche-bilen og finalen blev vundet af Jelena Rybakina, som forsikrede, at hun har kørekort og garage klar. Da Rybakina i 2024 første gang vandt turneringen, havde hun ikke kørekort. I de tætte kvartfinaler vandt Jelina Svitolina over Linda Nosková, Karolina Muchová over Coco Gauff, Mirra Andrejeva over Iga Swiatek, Rybakina over Leylah Fernandez. Muchová vandt for første gang over Svitolina, og i den anden semifinale vandt Rybakina over Andrejeva. Til sidst vandt Rybakina finalen over Muchová 7-5, 6-1, jf. t-now.

● 13/4 – 19/4 Rouen Open, Frankrig (WTA 250): Den anden-seedede Sorana Cîrstea fortalte: “Jeg spillede første gang her, da jeg var 8 år gammel, til en U10-turnering. Det var min første internationale turnering.”  Her i 2026 måtte Cîrstea ud i tre sæt for at besejre franskmanden Fiona Ferro: 6-3, 6-7, 7-6, en “kompliceret” kamp. Xinyu Wang måtte trække sig ved stilling 5-3 til Cîrstea, som i kvartfinalerne slog ungarske Anna Bondar 6-6, 6-2, men Cîrstea havde fået en skade og trak sig fra semifinalerne. Jaqueline Cristian tabte allerede i første runde til Katie Boulter. I den rent ukrainske finale vandt Marta Kostjuk over 19-årige Veronika Podrez, jf. t-now.

● 6/4 – 12/4 Upper Austria, Linz, Østrig (WTA 500):  Indendørs-turneringen i Linz begyndte 1987 på ‘hardcourt’, men for første gang nu på grus. Alle tre top-rumænere deltog, men Jaqueline Cristian tabte skuffende til Tamara Korpatsch i tre sæt. Sorana Cîrstea deltog på baggrund af, at hendes fem år lange forhold til rigmandssønnen Alexandru Tiriac var gået i stykker. I den første kamp – på hendes 36 års fødselsdag d. 7/4 – mødte Cîrstea østrigeren Sinja Kraus og vandt 6-3, 6-3. Efter kampen var der store smil og fødselsdagsgaver, men det var en uskøn kamp med mange tabte muligheder. Cîrstea var fortsat lutter smil, og selve spillet var bedre i næste kamp, men ungarske Dalma Galfi blev syg og opgav ved stillingen 5-0 til Cîrstea. I en lang og spændende kamp tabte Cîrstea til sidst energien, og førsteseedede Mirra Andrejeva vandt kvartfinalen 7-6, 4-6, 6-2. Sammen med Shuai Zhang deltog Cîrstea også i dobbelt, hvor parret vandt finalen 6-3, 6-2 over de tjekkiske veteraner Jesika Malecková og Miriam Skoch. Efter kampen viste Cîrstea sin glæde og taknemlighed: “Tak til min makker for at lære mig at spille dobbelt. Tak for denne smukke uge. Jeg er glad for at kunne sætte dette trofæ i skabet. Jeg havde det rigtig godt her, og jeg tror, det kunne ses i mit ansigt.” Også Gabriela Ruse udstrålede spilleglæde og vandt en tæt kamp på lidt over to timer over Katie Boulter, 7-6, 7-6, og trods problemer med førsteserven besejrede Ruse også Dajana Jastremska: 4-6, 6-4, 6-4. Den useedede rumæner kæmpede sig derefter til en imponerende sejr i kvartfinalerne over Jelena Ostapenko: 4-6, 6-4, 6-1. Den lange turnering og tre-sæts-kampene havde tappet Ruse for energi, og Andrejeva slog hende 6-4, 6-1 i semifinalen, men en flot turnering af Ruse. Anastasia Potapova, som i december skiftede statsborgerskab fra Rusland til Østrig, jf. t-now, vandt den anden semifinale 6-4, 6-2 over Donna Vekic, der i Linz ellers vendte de sidste måneders til et fint comeback. Andrejevas cheftræner Conchita Martinez havde fået fri, men med Alexej Vatutin i boxen vandt Andrejeva finalen over Potapova 1-6, 6-4, 6-3. Turneringens resultater bragte Gabriela Ruse op fra nr. 87 til nr. 61 på WTA ranglisten pr. 13/4; Cîrstea steg fra 29 til 26, Cristian uændret 33 og Andrejeva fra 10 til 9.

● 30/3 – 5/4 Charleston Open, USA (WTA 500): Det er ironisk, men helt rigtigt, når Alexander Zverev beklager den aktuelle hårdtslående stil i mændens tennis, en stil der gør mange af deres kampe kedelige at se på, idet han selv spiller sådan, jf. t-temple. Iga Swiatek fandt det nødvendigt med et forsvar for at beholde ‘mental coach’ Daria Abramowicz, mens hun nu har fyret to ‘rigtige trænere’, Tomas Wiktorowski og Wim Fissette; sidstnævnte blev fyret efter chok-nederlaget til Linette i Miami, trods de gode resultater s.m. nederlænderen i 2025; Piotr Wozniacki afviste rygter om at blive hendes nye træner. Mange mener, at Abramowicz har en uheldig indflydelse på den overgearede, stressede Swiatek, jf. t-temple og t-365. Det er trist, at de ukrainske spillere fortsætter den usportslige optræden over for russiske og hviderussiske spillere, som intet ansvar har for Rusland-Ukraine-krigen. Lesia Tsurenko bragte WTA for en retssag, som hun dog tabte, jf. t-temple. Den overtatoverede Oleksandra Olinykova, jf. AOL, nægtede at give hånd til Polina Kudermetova efter deres kamp i Charleston, selv om Kudermetova nu spiller for Uzbekistan, jf. t-uptodate. Kudermetova vandt i øvrigt kampen, men tabte efterfølgende til Leylah Fernandez. Den mere sympatiske ukrainer Julia Starodubtseva var længe aktiv i college-tennis; nu er hun på vej frem i WTA, jf. Wikipedia og Flashscore, og nåede her finalen mod Jessica Pegula, som dog vandt med klare 6-2, 6-2, men Starodubtseva er ankommet.

● 17/3 – 29/3 Miami Open, USA (ATP/WTA 1000):  I det rent polske opgør vandt Magda Linette sensationelt 1-6, 7-5, 6-3 over Iga Swiatek, jf. t-now; men Linette tabte derefter skuffende til den unge filippiner Alexandra Eala. Gabriela Ruse besejrede kroaten Antonia Ruzic 7-5, 7-6, men tabte 0-6, 3-6 til solide Madison Keys – vel at mærke efter en god indsats, hvor spilleglæden var intakt. Sorana Cîrstea kom fint fra start med en sejr på 6-3, 6-4 over den kinesiske fighter Shuai Zhang. I anden runde ventede Linda Nosková, som Cîrstea tabte til i Indian Wells, men her fik Cîrstea revanche med en sejr på  6-2, 3-6, 6-4. Cîrstea besejrede derefter dobbelt-eksperten Elise Mertens 6-3, 6-2, men i en underholdende, slagfærdig fjerderunde-kamp tabte Cîrstea til Coco Gauff 4-6, 6-3, 2-6, da Cîrstea ikke kunne følge op på sit stærke andet sæt. Jaqueline Cristian slog Peyton Stearns og dernæst Jekaterina Alexandrova efter 2½ timer og tiebreak, men måtte kapitulere mod Jessica Pegula. Karolina Muchová spillede en perfekt kamp og satte Eala og hendes hysteriske fans på plads med en 6-0, 6-2 sejr; det gik ikke så let mod den canadiske håb Victoria Mboko, men dog en sejr på 7-5, 7-6. Jelena Rybakina vandt med besvær over landsmandinden Julia Putintseva, men klart over ukrainske Marta Kostjuk og den australske komét Talia Gibson – og dernæst over Jessica Pegula i kvartfinalen. Semifinalerne skuffede. Muchovás spil kollapsede, hendes førsteserver var ringe, og hun lavede generelt mange fejl, så Gauff vandt 6-1, 6-1. I den anden semifinale vandt Aryna Sabalenka 6-4, 6-3 over Rybakina, og Sabalenka vandt også finalen mod Gauff: 6-2, 4-6, 6-3. Hos mændene gjorde Jiri Lehecka det stærkt med sejre over bl.a. det nye USA-håb Ethan Quinn og Taylor Fritz. I semifinalerne vandt Lehecka (seedet 21) klart over Arthur Fils (seedet 28), og Alexander Zverev (seedet 3) var tæt på, men tabte 3-6, 6-7 til Jannik Sinner (seedet 2). Lehecka gjorde en rimelig indsats i finalen, men Sinner vandt 6-4, 6-4. I damedobbelt vandt favoritterne Katerina Siniaková og Taylor Townsend over italienerne Sara Errani og Jasmine Paolini 7-6 (7-0), 6-1, men regnvejr skabte afbrydelser og flytning af kampen.

● 29/3: Den 32-årige Caroline Garcia, som sluttede karrieren i 2025 (se Min tennis 2025 under maj-juni), meddelte, at en familie-forøgelse er på vej, jf. t-com.