● 18/1 – 1/2 AUSTRALIAN OPEN, MELBOURNE, AUSTRALIEN (grand slam): Mens storesøster Veronika Kudermetova er ude af spil pga. en ikke nærmere oplyst operation, tabte Polina Kudermetova desværre i anden runde i en dramatisk tre-sætter til Clara Tauson. Efter et usikkert første sæt slukkede Sorana Cîrstea lyset for det tyske håb Eva Lys med en 3-6, 6-4, 6-3 sejr og med ni serve-esser. I Cîrsteas anden-runde-kamp opførte Naomi Osaka sig dårligt (forstyrrende snak); Cîrstea gjorde dommeren opmærksom på det, mens Osaka spillede uskyldig og vandt desværre den hårdtslående kamp 6-3, 4-6, 6-2, jf. BBC og t-gazette; Osaka undskyldte senere, og Cîrstea talte ikke mere om sagen. Jaqueline Cristian blev elimineret i første runde, men rumænerne havde stadig Gabriela Ruse, som vandt sensationelt 6-4, 7-5 over Dajana Jastremska i første runde og 6-4, 6-4 over Ajla Tomljanovic i anden runde. Ruse mødte i tredje runde Mirra Andrejeva, som havde slået Donna Vekic og Maria Sakkari, og det blev en tæt kamp med mange serve-brud. Ruses præstation var “fremragende” (Thomas Skouboe), men Andrejeva vandt trods alt 6-3, 6-4. “Der var øjeblikke, hvor jeg nok burde have været endnu mere aggressiv, gået mere mod nettet, for at afslutte pointene ved nettet, men det var alt, vi kunne gøre i dag,” forklarede verdens nummer 79. “Alt i alt er jeg tilfreds med, hvad jeg har opnået denne måned i Australien. Jeg har spillet nogle fantastiske kampe med meget dygtige kvinder. Fysisk er jeg helt OK, og jeg nyder det. Nu får jeg et par fridage, og så vender jeg hjem og spiller i Cluj,” afsluttede Ruse. Dermed var alle rumænere ude af turneringen.
Karolina Muchová vandt over Jaqueline Cristian, Alycia Parks og Magda Linette n- Linette havde ellers slået de to USA-spillere Emma Navarro og Ann Li – men Muchová tabte i tredje runde til Coco Gauff. De unge tjekker markerede sig pænt, idet Tereza Valentova (18 år) besejrede Linda Fruhvirtová (20 år), og det nye stjernefrø Nikola Bartunková (19 år) slog Belinda Bencic, men efter tredje runde var alle tjekker slået ud, inklusive Marie Bouzková og Muchová.
Jelena Rybakina viste i begyndelsen svaghedstegn, men vandt dog over Kaja Juvan, Varvara Gracheva og Elise Mertens. I kvartfinalen økonomiserede kazakhen klogt med kræfterne i middagsheden og slog den overgearede Iga Swiatek 7-6, 6-1. I semifinalen undgik Rybakina et tredje sæt – trods nogle mystiske fejl til sidst – og slog Jessica Pegula 6-3, 7-6, jf. t-com. Finalen mellem Rybakina og Sabalenka tog nogle uventede drejninger: I det tredje sæt var Rybakina nede 0-3, men vandt så fem partier i træk og kampen med 6-4, 4-6, 6-4, jf. Sport Herning og BBC – endnu en stor duel mellem de to, jf. t-gazette og en storslået præstation, hvor hendes kroatiske træner Stefano Vukovs opmuntring var afgørende. Som noget nyt fik Vukov som vinderens træner også en opmærksomhed i sejrsceremonien: Et undskyld for den måde, WTA har behandlet ham på? Rybakina vandt 10 sæt, tabte ingen, servede 41 esser og viste, at hun kan mere end serve godt: Hun tog et skridt ind i banen og returnerede hurtigt og uimodståeligt, en stor vinder i rækken, jf. The Guardian og jf. Dagbladet. Rybakina var også fin i sejrstaler og interviews, hvor hun fandt plads til at gratulere dobbelt-parret Alexandra Krunic (Serbien) og Anna Danilina (Kazakhstan) med finalepladsen i dame-dobbelt, hvor de dog tabte til veteranerne Elise Mertens og Shuai Zhang. På WTA ranglisten pr. 2/2 rykker Rybakina tættere på andenpladsen, mens Cîrstea må nøjes med nr. 36, Cristian nr. 35 og Ruse nr. 72.
I pigernes AO vandt den 16-årige fransk-russiske Ksenia Efremova finalen 6-3, 7-5 over den 17-årige russer Jekaterina Tupitsyna, jf. t-world, og de tjekkiske søstre, 17-årige Alena og 16-årige Jana Kovaoková, som vandt junior-dobbelt ved US Open, vandt også her, jf. AO.
Hos mændene var det sidste omgang ‘down under’ for Stan Wawrinka (40 år) og Gaël Monfils (39 år). Novak Djokovic fik endnu en tur i manegen, da Lorenzo Musetti måtte trække sig med en skade efter have vundet de første to sæt af deres kvartfinale. Semifinalerne blev lange og spændende: Først vandt Carlos Alcaraz over Alexander Zverev, og så vandt Djokovic over Jannik Sinner; Zverev havde fortjent bedre. Finalen vandt Alcaraz over Djokovic, som tabte pusten. Tjek ATP ranglisten pr. 2/2.

● 11/1 VERONIKA KUDERMETOVA bekræfter, at hun er ude af turneringslivet på ubestemt tid pga. en ikke nærmere oplyst operation (abort?), jf. Tennis Head.

● 4/1 – 11/1 BRISBANE INTERNATIONAL, AUSTRALIEN (WTA 500): Sorana Cîrstea fik en flyvende start på tennis-året, idet hun på 60 min. og med 9 esser vandt i første runde 6-3, 6-1 over Anastasia Pavljutjenkova og i anden runde med 11 serve-esser 6-2, 7-6 over Jelena Ostapenko. I tredje runde tabte Cîrstea dog 3-6, 3-6 til verdens-etteren Aryna Sabalenka. De to andre rumænere, Jaqueline Cristian og Gabriela Ruse, tabte i første runde. Den energiske hviderusser Aliaksandra Sasnovitj slog klart Clara Tauson, som var sit gamle kedelige jeg, men Sasnovitj tabte dernæst til Ljudmila Samsonova. Jelena Rybakina vandt 6-3, 7-6 over den godt kæmpende Shuai Zhang og 6-3, 6-2 over Paula Badosa, men efter 13 sejre på stribe tabte Rybakina 2-6, 6-2, 4-6 til den velspillende Karolina Muchová. I den første semifinale tabte Muchová til Aryna Sabalenka, mens Marta Kostjuk slog Jessica Pegula 6-0, 6-3 på under en time, efter at Kostjuk allerede havde besejret Julia Putintseva, Amanda Anisimova og Mirra Andrejeva. I finalen viste Aryna Sabalenka nye sider af sit spil og vandt over Kostjuk 6-4, 6-3.